Disciplina 01 · Polímeros

O polímero se escolhe;
nunca vem por padrão.

O polímero superabsorvente (SAP) — poliacrilato de sódio reticulado — é vendido sob um único nome, mas se comporta de cem maneiras diferentes. Nós o selecionamos por modelo, por tamanho e pela posição que ocupa no núcleo; qualificamos vários fabricantes, desenvolvemos graus em parceria com fabricantes na Ásia e combinamos graus quando um só não dá conta de todo o trabalho.

4países fabricantes qualificados: Coreia, Japão, China, Alemanha

150–850 µma faixa granulométrica que especificamos

4propriedades em equilíbrio em cada grau

O que é um superabsorvente

Uma casca rígida em volta de um núcleo macio

Cada partícula é uma rede polimérica que incha à medida que absorve. O núcleo tem reticulação leve, para reter muito; a superfície é mais reticulada, para que o gel inchado continue firme quando alguém se senta sobre ele. É essa casca que separa um gel que segue funcionando sob o corpo de outro que vira uma pasta molhada.

Em água pura, um bom polímero retém centenas de vezes o próprio peso. Em solução salina, bem menos — os íons blindam as cargas que fazem a rede inchar. Por isso os valores em água são um teto de laboratório, e não uma promessa.

Quatro propriedades, nenhum milagre

Nenhum grau é o melhor em tudo

Os graus que mais retêm costumam inchar mais devagar e bloquear primeiro; os mais rápidos, em geral, retêm menos. Escolher um polímero é escolher um meio-termo — e depois colocá-lo exatamente onde esse meio-termo funciona.

Capacidade

Quanto ele retém

Inchamento livre e retenção após centrifugação (CRC, NWSP 241): o que continua retido depois que o gel passa pela centrífuga.

Sob carga

Quanto retém com alguém sentado em cima

Absorção sob pressão (AUL, NWSP 242). O corpo pesa sobre o núcleo a noite inteira.

Velocidade

Com que rapidez absorve

A velocidade de absorção decide se uma micção é captada ou escorre até a barreira lateral.

Permeabilidade

Se o líquido consegue atravessar o gel

Uma camada de gel inchado precisa continuar deixando o líquido passar até o polímero seco que está atrás dela — senão, bloqueia.

Combinar fabricantes e graus

Trocar o polímero é mudar a fórmula

Qualificamos superabsorventes de fabricantes da Coreia, do Japão, da China e da Alemanha. A cinética de cada um é diferente: um grau se destaca na capacidade de inchamento livre e perde sob pressão; outro é rápido, mas satura cedo. Um concorrente que usa um único fabricante para tudo herda, em tudo, os meios-termos desse fabricante.

Nós fazemos o contrário. O grau é escolhido por linha de produto e por tamanho; quando um único grau não consegue dar conta, ao mesmo tempo, da micção e da retenção prolongada, combinamos graus — um mais rápido onde o líquido cai, outro de maior retenção onde ele fica armazenado.

Como a cinética muda de um para outro, trocar de fornecedor nunca é só uma decisão de compras. Cada troca volta para a linha, é amostrada e medida de novo antes de ser expedida.

Nossa regra

O grau pela posição, não pelo preço

Zona de impacto: velocidade e permeabilidade em primeiro lugar.
Zonas de armazenamento: retenção e comportamento sob carga.
Produtos leves: rápidos, finos, sem sensação de gel.
Produtos noturnos e para incontinência intensa: capacidade sob carga, baixa reumidificação.
Cada novo grau: teste na linha, amostragem, bateria completa de ensaios.

Desenvolvimento conjunto

Polímeros feitos para o nosso segmento

A maioria dos superabsorventes do mercado foi concebida para fraldas infantis: micções pequenas, corpos leves, uso curto. A incontinência adulta exige outra coisa — micções maiores e mais rápidas, todo o peso de um adulto sentado ou deitado sobre o núcleo, e de oito a doze horas de uso.

Por isso não nos limitamos a escolher entre os graus disponíveis. Trabalhamos com fabricantes de superabsorvente na Ásia para desenvolver graus próprios para a incontinência adulta — ajustados para a velocidade em micções volumosas, a retenção sob o peso de um adulto e a permeabilidade ao longo de uma noite inteira — e validamos cada candidato em nossas próprias linhas antes que ele entre em uma receita.

O que exigimos de um fabricante

Uma especificação para incontinência adulta

Absorção rápida o suficiente para o volume de micção de um adulto.
Retenção que resiste ao peso de um adulto sentado.
Permeabilidade que se mantém com o núcleo carregado.
Uma faixa granulométrica com o mínimo de finos.
Desempenho estável em solução salina, não só em água.

Granulometria

Especificamos a distribuição, não a média

Dois lotes com o mesmo tamanho médio de partícula podem se comportar de modo totalmente diferente. Os finos — o pó abaixo de cerca de 150 µm — incham primeiro e selam a superfície: é o bloqueio de gel. Eles também migram através do envoltório multinúcleo (multi-cored wrap). Já as partículas grossas, acima de cerca de 850 µm, absorvem devagar e podem ser sentidas ao toque.

Por isso a especificação é uma faixa e um formato de curva, verificados por peneiramento (NWSP 220) — e não um número solto em um certificado.

Pureza

O que toca a pele também está na especificação

Lote após lote, o mesmo polímero

Nos certificados, conferimos a umidade, a fração extraível e a distribuição granulométrica — os parâmetros que mudam o desempenho, e não apenas a capacidade anunciada.

Limpo no uso

Controlar os finos mantém o polímero dentro do núcleo — e não na pele nem no ar da fábrica.

Capacidade honesta

Em solução salina, um grama do nosso polímero retém cerca de quatro vezes mais do que um grama de celulose fluff. Contamos os dois — e publicamos o resultado em solução salina.

Perguntas

Perguntas frequentes

Do que é feito o polímero superabsorvente (SAP)?

O polímero superabsorvente é poliacrilato de sódio reticulado: partículas com um núcleo levemente reticulado, que incha, e uma casca superficial mais reticulada, que mantém o gel firme sob pressão.

Qual deve ser a granulometria de um superabsorvente?

Especificamos uma faixa de cerca de 150 a 850 micrômetros. Os finos, abaixo de cerca de 150 µm, causam bloqueio de gel e pó; as partículas grossas, acima de cerca de 850 µm, absorvem devagar e podem ser sentidas ao toque.

O que é o bloqueio de gel?

O bloqueio de gel acontece quando as partículas inchadas na superfície do núcleo formam uma barreira que impede o líquido de chegar ao polímero seco mais abaixo. O produto então vaza ou parece molhado, mesmo com capacidade ainda disponível.

Todo superabsorvente é igual?

Não. Os graus de fabricantes diferentes — qualificamos polímeros da Coreia, do Japão, da China e da Alemanha — variam em velocidade, absorção sob carga e permeabilidade. Mudar de grau muda o produto.

A Nateen desenvolve seus próprios graus de superabsorvente?

Sim. Trabalhamos com fabricantes de superabsorvente na Ásia para desenvolver graus próprios para a incontinência adulta — rápidos em micções volumosas, com retenção sob o peso de um adulto e permeáveis ao longo de uma noite inteira — e os validamos em nossas próprias linhas.

Produtos Nateen